Sozialberatung ist stets vertraulich. In der Regel kann sie anonym erfolgen und ist kostenfrei. Die Berater/innen unterliegen der Schweigepflicht. Die Beratung findet überwiegend in Einzelgesprächen statt, bei denen bei Bedarf auch Partner/innen und Eltern anwesend sein können.
Viele soziale Beratungsstellen bieten darüber hinaus Vorträge, Informationsveranstaltungen und vereinzelt auch Messen an.
Zunehmend bieten die Studentenwerke spezialisierte Beratungsangebote für bestimmte Themen oder Zielgruppen an. Dazu zählen:
Die Sozialberatung richtet sich vor allem an Studierende und Studieninteressierte. Weitere Zielgruppen können je nach Kapazitäten und lokalen Bedingungen Eltern, Behörden, Hochschulangehörige sowie Schüler sein.